阳离子聚丙烯酰胺是由阳离子单体和聚丙烯酰胺共聚而成的线形高分子聚合物。分子量在600-1200万之间，无毒、无味、亲水性高，能以不同比例溶于水中，不溶于酮、酯、烃等有机溶剂。
阳离子聚丙烯酰胺在酸性或碱性介质中均呈现阳电性，它通常会比阴离子或非离子型聚丙烯酰胺分子量低，其澄洁污水的性能主要是通过电荷中和作用而获得。其功能主要是絮凝带负的电荷，具有除浊、脱色功能。
阴离子聚丙烯酰胺是高聚合度合成的水溶性线形高分子聚合物。易溶于水，几乎不溶于苯、脂类等一般有机溶剂。主要用于生活生产用水，工业和城市污水处理。亦适用于氧化铝制备过程中赤泥的絮凝沉淀及泥液分离。
